« Le tour du monde en quatre-vingts jours » de Jules Verne. Adapté spécialement pour Nuance.<DIVIDE>
Chapitre trois. Où s'engage une conversation qui pourra coûter cher à Phileas Fogg.<DIVIDE>
Phileas Fogg avait quitté sa maison de la rue de Saville à onze heures et demie, et, après avoir placé cinq cent soixante-quinze fois son pied droit devant son pied gauche et cinq cent soixante-seize fois son pied gauche devant son pied droit, il arriva au Club, vaste édifice qui n'a pas coûté moins de trois millions à bâtir.<DIVIDE>
Phileas Fogg se rendit aussitôt à la salle à manger, dont les neuf fenêtres s'ouvraient sur un beau jardin aux arbres déjà dorés par l'automne. Là, il prit place à la table habituelle où son couvert l'attendait.<DIVIDE>
À midi quarante-sept, ce gentleman se leva et se dirigea vers le grand salon, somptueuse pièce, ornée de peintures richement encadrées. Là, un domestique lui remit le Times non coupé, dont Phileas Fogg opéra le laborieux dépliage avec une sûreté de main qui dénotait une grande habitude de cette difficile opération.<DIVIDE>
La lecture de ce journal occupa Phileas Fogg jusqu'à trois heures quarante-cinq, et celle du Standard - qui lui succéda - dura jusqu'au dîner. Ce repas s'accomplit dans les mêmes conditions que le déjeuner, avec adjonction de sauce royale anglaise. À six heures moins vingt, le gentleman reparut dans le grand salon et s'absorba dans la lecture de la Chronique du Matin.<DIVIDE>
Une demi-heure plus tard, divers membres du Club faisaient leur entrée et s'approchaient de la cheminée, où brûlait un feu de houille.<DIVIDE>
C'étaient les partenaires habituels de Monsieur Phileas Fogg, comme lui enragés joueurs de whist : l'ingénieur André Stuart, les banquiers John Sullivan et Samuel Fallentin, le brasseur Thomas Flanagan, Gauthier Ralph, un des administrateurs de la Banque d'Angleterre, personnages riches et considérés, même dans ce club qui compte parmi ses membres les sommités de l'industrie et de la finance.<DIVIDE>
- Eh bien, Ralph, demanda Thomas Flanagan, où en est cette affaire de vol ?<DIVIDE>
- Eh bien, répondit André Stuart, la Banque en sera pour son argent.<DIVIDE>
- J'espère, au contraire, dit Gauthier Ralph, que nous mettrons la main sur l'auteur du vol.<DIVIDE>
- Des inspecteurs de police, gens fort habiles, ont été envoyés en Amérique et en Europe, dans tous les principaux ports d'embarquement et de débarquement, et il sera difficile à ce monsieur de leur échapper.<DIVIDE>
- Mais on a donc le signalement du voleur ? demanda André Stuart.<DIVIDE>
- D'abord, ce n'est pas un voleur, répondit sérieusement Gauthier Ralph.<DIVIDE>
- Comment, ce n'est pas un voleur, cet individu qui a soustrait cinquante-cinq mille livres en billets de banque (un million trois cent soixante-quinze mille francs) ?<DIVIDE>
- Non, lui répondit Gauthier Ralph.<DIVIDE>
- C'est donc un industriel ? dit John Sullivan.<DIVIDE>
- La Chronique du Matin assure que c'est un gentleman.<DIVIDE>
Celui qui fit cette réponse n'était autre que Phileas Fogg, dont la tête émergeait alors du flot de papier amassé autour de lui. En même temps, Phileas Fogg salua ses collègues, qui lui rendirent son salut.<DIVIDE>
Le fait dont il était question, que les divers journaux du Royaume-Uni discutaient avec ardeur, s'était accompli trois jours auparavant, le vingt-neuf septembre.<DIVIDE>
Une liasse de billets de banque, formant l'énorme somme de cinquante-cinq mille livres, avait été prise sur la tablette du caissier principal de la Banque d'Angleterre.<DIVIDE>
À qui s'étonnait qu'un tel vol eût pu s'accomplir aussi facilement, le sous-gouverneur Gauthier Ralph se bornait à répondre qu'à ce moment même, le caissier s'occupait d'enregistrer une recette de trois shillings six pence, et qu'on ne saurait avoir l'œil à tout.<DIVIDE>
Mais il convient de faire observer ici, ce qui rend le fait plus explicable, que cet admirable établissement de La Banque d'Angleterre paraît se soucier extrêmement de la dignité du public.<DIVIDE>
Point de gardes, point d'invalides, point de grillages ! L'or, l'argent, les billets sont exposés librement et pour ainsi dire à la merci du premier venu.<DIVIDE>
On ne saurait mettre en suspicion l'honorabilité d'un passant quelconque. Un des meilleurs observateurs des usages anglais raconte même ceci :<DIVIDE>
Dans une des salles de la Banque où il se trouvait un jour, il eut la curiosité de voir de plus près un lingot d'or pesant sept à huit livres, qui se trouvait exposé sur la tablette du caissier ;<DIVIDE>
il prit ce lingot, l'examina, le passa à son voisin, celui-ci à un autre, si bien que le lingot, de main en main, s'en alla jusqu'au fond d'un corridor obscur, et ne revint qu'une demi-heure après reprendre sa place, sans que le caissier eût seulement levé la tête. Mais, le vingt-neuf septembre, les choses ne se passèrent pas tout à fait ainsi.<DIVIDE>
La liasse de billets de banque ne revint pas, et quand la magnifique horloge, posée au-dessus du bureau des changes, sonna à cinq heures la fermeture des bureaux, la Banque d'Angleterre n'avait plus qu'à passer cinquante-cinq mille livres par le compte de profits et pertes.<DIVIDE>
Le vol bien et dûment reconnu, des agents, des détectives, choisis parmi les plus habiles, furent envoyés dans les principaux ports, à Liverpool, à Glasgow, au Havre, à Suez, à Brindisi, et à New York, avec promesse, en cas de succès, d'une prime de deux mille livres (cinquante mille francs) et 5 % de la somme qui serait retrouvée.<DIVIDE>
En attendant les renseignements que devait fournir l'enquête immédiatement commencée, ces inspecteurs avaient pour mission d'observer scrupuleusement tous les voyageurs en arrivée ou en partance. Or, précisément, ainsi que le disait la Chronique du Matin, on avait lieu de supposer que l'auteur du vol ne faisait partie d'aucune des sociétés de voleurs d'Angleterre.